PREGUNTA: ¿Qué significa para usted (y para su país) recibir esta distinción honorífica por parte de los Amigos de la Cultura Celta?

RESPUESTA: Es un honor recibir esta distinción honorífica concedida por los Amigos de la Cultura Celta.

Para cualquier diplomático portugués, siempre es una ambición servir en España, ya sea en la Embajada o en los Consulados de Barcelona, Vigo o Sevilla. Los lazos históricos y fraternales que nos unen son, sin duda, el resultado de un camino compartido.

Fuimos celtíberos y nuestro imaginario infantil creció rodeado de las historias de la cultura celta. Nuestra existencia contemporánea ha creado rituales, transformando el significado religioso del Sol y de la Luna, de los ríos y de los bosques tan presentes en aquella cultura; sin embargo, algo de aquellos tiempos ha perdurado a lo largo de los siglos, aunque sea inconscientemente, y la música tradicional portuguesa, sobre todo en el Norte de Portugal, es un testimonio de los tiempos de aquella Historia.

Recibir esta distinción es una forma de honrar la memoria de nuestros antepasados, de comprender parte de la construcción de la identidad de un pueblo y de consolidarnos como parte de un todo.

Me gustaría añadir que, personalmente, además de la gran afinidad con España y de mis recuerdos de innumerables viajes con mis padres a diversas regiones de España, puedo afirmar, sin ninguna duda, que el cargo de Embajador en Madrid es uno de los más interesantes que he desempeñado a lo largo de mis 38 años de carrera.

PREGUNTA: ¿Qué similitudes existen entre ambos países (Portugal/España) en el ámbito de la cultura celta?

RESPUESTA: Existen vestigios de la cultura celta en Portugal y España que se remontan a las citanias y castros y que están en el origen de tradiciones, costumbres y folclore que comparten los pueblos del Minho, Trás-os-Montes, Galicia y parte de Asturias. En el ámbito de la música hay muchas similitudes con la gaita como elemento central en la identificación con lo celta, aunque lo que hoy se llama música celta sea naturalmente una forma de música moderna.

Tradiciones como los Caretos de Podence o de Varge usan la máscara ibérica, típica de ambos países y vinculada a los cultos celtas. La Academia Ibérica de la Máscara, con sede en Bragança, es una asociación cultural ibérica que promueve festividades en ambos países. Del mismo modo, las festividades de santos cristianos como San Juan, en España, y São João, en Portugal, tienen su origen en el rito pagano de celebración del solsticio de verano, que coincide con el día del Santo, cuando los celtas hacían hogueras y ofrendas de hierbas aromáticas.

PREGUNTA: En el campo académico/universitario de su país, ¿Cuál es la importancia de la investigación arqueológica, histórica, etc, relacionada con la cultura celta?

RESPUESTA: Las universidades portuguesas integran en sus programas de máster o grado asignaturas relacionadas con el estudio de la cultura celta. El legado cultural de la civilización celta sigue siendo objeto de investigación en el mundo universitario portugués.

En 2006, la Facultad de Filosofía de la Universidad Católica de Braga, con el apoyo del municipio de Ponte da Barca, organizó, por primera vez, el Congreso Transfronterizo de Cultura Celta.

A lo largo de estos años, historiadores, arqueólogos y otros académicos e investigadores portugueses y españoles continúan reuniéndose en la ciudad de Ponte da Barca para debatir sobre la influencia celta en esa zona del Alto Minho, promover la investigación y la divulgación de la presencia de la cultura celta en el territorio del Noroeste Peninsular y abordar nuevas cuestiones más relacionadas con el turismo y la investigación científica, entre otras.

Si queremos transportarnos a un pasado no tan remoto, la Biblioteca Nacional de Portugal ha presentado recientemente el lanzamiento del libro Outros Celtas. Celtismo, modernidad y música global en Portugal y España, una edición de los profesores Salwa El-Shawan Castelo-Branco, Susana Moreno-Fernández y António Medeiros, publicada por Tinta da China, fruto de una excelente colaboración interuniversitaria entre etnomusicólogos y antropólogos de centros universitarios de ambos lados de la frontera.

PREGUNTA: ¿Cómo de importantes son las manifestaciones folclóricas relacionadas con el mundo celta en su país?

RESPUESTA: Hay manifestaciones artísticas y folclóricas como los diversos festivales folclóricos que tienen una gran importancia. El Festival Folk Celta en Ponte da Barca, que está nominado a los Iberian Festival Awards 2023, el Festival de Sendim, que es uno de los más antiguos del país con más de 20 ediciones o el Arredas Folk Fest que cuenta con 12 ediciones celebradas. Por otro lado, y como ya he mencionado anteriormente, los Caretos de Podence, declarados Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2019. Las fiestas de invierno del Carnaval de Podence atraen a decenas de miles de visitantes a este pueblo de 250 habitantes durante los cuatro días que se celebra el Entrudo Chocalheiro.

PREGUNTA: Respecto al turismo y patrimonio, ¿existe un turismo cultural interesado e visitar restos arqueológicos, culturales, etc, del mundo celta? ¿Se podría potenciar de cara al futuro?

RESPUESTA: Portugal es un país rico en diversidad cultural, turística y patrimonial. En los últimos años, Turismo de Portugal ha desarrollado varios programas turísticos que ponen de manifiesto diversos ejemplos de la cultura castreña en Portugal.

Por ejemplo, las ruinas de la antigua ciudad romana de Conimbriga, que tuvo su origen en un castro celta de la tribu de los Conii a finales de la Edad de Hierro, o el Entrudo Chocalheiro, ya mencionado anteriormente, con los caretos, que representan una tradición de Carnaval en Trás-os-Montes y Alto Douro, de raíces celtas y de época prerromana, probablemente relacionada con la existencia de los pueblos galaicos y brácaros en Galicia y el norte de Portugal. Situada a pocos kilómetros de Guimarães, en lo alto de la colina de São Romão sobre el valle del río Ave, tenemos la Citânia de Briteiros, que es uno de los yacimientos paradigmáticos de la Historia Arqueológica Portuguesa y Peninsular, que sorprende por la monumentalidad de sus murallas, urbanismo y arquitectura. Asimismo, el museo de la Cultura Castreja, con la colección más importante sobre las Citânias de Briteiros y Sabroso, símbolos de la cultura Castreja en el norte de Portugal y, por último, en algunas aldeas de la Serra da Lousã, como Cerdeira, se celebran festividades basadas en rituales celtas como el Samhaim. Una atracción turística de gran éxito, entre otras muchas.